Ini Sejarah Valentino Rossi Pakai Nomor 46

JAKARTA, KOMPAS.com - Pebalap Kawakan Valentino Rossi akhirnya memutuskan untuk gantung helm.

Selama hampir genap 26 musim dilalui, ia mengumukan untuk pensiun dari ajang MotoGP musim depan lewat konferensi pers jelang GP Styria, Austria, Kamis (5/8/2021).

Sejak memulai debutnya di kelas 125 cc pada 1996, nomor balap 46 sejatinya selalu melekat dengan Valentino Rossi.

Meski pria berkebangsaan Italia ini beberapa kali berganti seragam tim, namun ia tetap mempertahankan ciri khasnya dengan nomor 46 yang terpasang di bagian depan motor balapnya.

Bahkan, saat mendapat juara dunia kelas MotoGP pada tujuh kesempatan, Rossi tidak ingin melepas nomor 46 dan menggantinya dengan nomor 1 yang menjadi haknya saat menjadi juara dunia.

Mengutip dari buku “Rossi Sang Legenda” buatan Michel Turco, ternyata nomor 46 itu yang dipakai ayahnya ketika memenangkan Grand Prix pertama pada 1979.

Pebalap yang mendapat julukan The Doctor itu pertama mengenakan nomor 46 ketika mengikuti balapan pocket bike pada tahun 1991 di Italia.

Ayah Rossi, Graziano Rossi merupakan anak dari seorang pengrajin mebel. Dia lahir di Pesaro 14 Maret 1954. Kota itu dikenal banyak melahirkan pebelap motor kelas dunia, sekaligus tempat pabrik Benelli berdiri.

Sang ayah juga merupakan pebalap yang cukup ternama pada zamannya. Kemenangan pertama diraih pada 1979, di mana Graziano mendapatkan kemenangan pada kejuaraan dunia kategori 250 di Sirkuit Rijeka Yugoslovia.

Setelah itu, Graziano kembali menjadi juara pada dua balapan di tahun yang sama, dengan Morbidelli 250 yang dicap nomor 46.

Namun sayang, kecelakaan mobil pada Januari 1980 telah menghentikan kariernya sebagai pebalap motor, karena mengalami cedera yang cukup parah.

Jadi, asal usul pebalap tim Yamaha Petronas SRT memilih nomor 46, karena sama dengan angka yang digunakan oleh sang ayah ketika balapan.

Bagi Valentino Rossi, angka 46 kini lebih dari sebuah angka. Meski dirinya memutuskan untuk pensiun, ia tetap menggunakannya nomor tersebut sebagai fondasi untuk membangun kerajaannya.

Melalui merek VR46, Rossi kini memiliki perusahaan apparel dan merchandise, tim Moto3, dan Moto2, serta sekolah pebalap.