Vettel Start Terdepan, McLaren Mengancam

SUZUKA, KOMPAS.com - Tampaknya, McLaren bakal jadi pengganjal serius Red Bull, khususnya Sebastian Vettel yang berambisi merebut gelar juara dunia 2011 di Jepang dengan hasil sempurna, memenangkan lomba. Karena, Jenson Button yang menguasai dua sesi latihan resmi, kemarin, pagi ini (8/10) kembali menjadi yang tercepat. Mampukah Button merebut posisi start terdepan?

Sayang, Button gagal menempati posisi start terdepan dalam kualifikasi di sirkuit Suzuka, Sabtu (8/10). Justru mobil Red Bull Racing (RB7) yang dikemudikan Sebastian Vettel berada paling depan. Calon juara dunia 2011 itu mampu mematahkan waktu terbaik Lewis Hamilton 1:30,617 menjadi 1:30,466 detik.

Button yang sudah berusaha sekuat tenaga di masa injury time, akhirnya bisa mendampingi Vettel di garis start terdepan. Pebalap Inggris itu mengukir waktu terbaik 1:30,475. Dengan posisi ini, bukan tidak mungkin Button bisa menggagalkan ambisi Vettel yang ingin menyandang juara dunia dibarengi engan memenangkan F1 Jepang.

Di belakang vettel-Button diisi formasi Lewis Hamilton (McLaren) dan Felipe Massa (Ferrari), sedang Fernando Alonso yang bertekad merebut posisi runner-up dunia 2011 berada di barisan ketiga didampingi Mark Webber.

Kualifikasi (Q) 1: Gebrakan Kobayashi

Cuaca cerah dengan temperatur 39 derajat celcius telah menyemangati para pebalap untuk melakukan kualifikasi. Tak disangka, Vettel tercatat pebalap unggulan yang pertama masuk lintasan bersama Maldonado (Williams), kemudian diikuti rekannya, Webber.

Pada sesi Q1, Vettel menggunakan ban berkompon medium. Sementara duo pebalap McLaren yang masuk menit 6, sama-sama memakai ban kompon terkeras.

Hasil, Vettel mengukir waktu 1:33,051, masih lebih cepat dari rekannya yang mencatat 1:33,135. Namu di luar dugaan, Alonso berhasil mempertajamnya jadi 1:32,817. Tampaknya, catatan waktu ini bisa berubah pada 10 menit kedua.

Masuk 10 menit kedua, McLaren mulai menunjukkan performanya. Hamilton hanya kalah cepat 0,026 detik dari Alonso, sementara Button membayang di urutan ketiga. Tinggal tiga menit, Sutil mematahkan waktu Alonso dengan 1:32,761 dan pebalap tuan rumah Kobayashi melejit terdepan dengan 1:32,626.

Satu-satunya pebalap unggulan yang tidak lolos kualifikasi II Nico Rosberg. Pebalap tim Mercedes, isunya mengalami gangguan pada sistem hidraulis.

Q2 : Hamilton bangkit

Kali ini, Button yang di sesi I menduduki peringkat 6 lebih dulu masuk lintasan, mungkin ia tak ingin terganggu traffic. Baru diikuti Vettel, Webber, Massa dan Alonso.

Pemakaian jenis ban pun berubah, seperti Vettel mengandalkan kompon lunak dan langsung menghasilkan 1:31,424. Webber dengan ban yang sama kalah cepat 0,152 detik, tapi Hamilton bangkit menggebrak dan berhasil melampaui kecepatan Vettel setelah mencatat 1:31,139.

Ternyata, waktu fantastis Hamilton yang diukir menit 5 terus bertahan sampai finis. Sementara Button yang keenam di Q1, mampu memperbaiki peringkatnya jadi ketiga.

Q3: Button puas kedua

Suasana bak balapan sesungguhnya tampak di awal sesi terakhir. Seluruh pebalap unggulan berhamburan ke luar pit masuk lintasan. Dan pada menit ketiga, catatan waktu penentuan posisi start mulai bermunculan.

Massa membuka rekor tercepat dengan 1:31,287 detik, namun bertahan tidak sampai satu menit Hamilton mempertajamnya jadi 1:30,617. Vettel coba melewatinya, tapi belum berhasil dan masih kalah cepat 0,108 detik. Bahkan waktu Vettel yang 1:30,825 masih di belakang Button.

Dalam masa injury time, Vettel berusaha bisa tampil di depan dan sekaligus memisahkan duo McLaren. tak disangka, usaha berhasil, bahkan ia menjadi yang tercepat dalan kualifikasi.

Hasil kualifikasi

1. Sebastian Vettel                 Red Bull-Renault                1m30.466s
2. Jenson Button                   McLaren-Mercedes             1m30.475s + 0.009
3. Lewis Hamilton                 McLaren-Mercedes             1m30.617s + 0.151
4. Felipe Massa                     Ferrari                                1m30.804s + 0.338
5. Fernando Alonso              Ferrari                                 1m30.886s + 0.420
6. Mark Webber                    Red Bull-Renault                 1m31.156s + 0.690
7. Michael Schumacher         Mercedes                             No time
8. Bruno Senna                     Renault                                No time
9. Vitaly Petrov                     Renault                                No time
10. Kobayashi                      Sauber-Ferrari                       No time
Q2
11. Michael Schumacher       Mercedes                              1m37.035s + 1.466
12. Sebastien Buemi             Toro Rosso-Ferrari                1m37.160s + 1.591
13. Jaime Alguersuari           Toro Rosso-Ferrari                 1m37.347s + 1.778
14. Paul di Resta                  Force India-Mercedes             1m37.370s + 1.801
15. Rubens Barrichello          Williams-Cosworth                 1m37.496s + 1.927
16. Sergio Perez                    Sauber-Ferrari                        1m37.528s + 1.959
17. Adrian Sutil                      Force India-Mercedes            1m37.593s + 2.024
Q1
18. Heikki Kovalainen            Lotus-Renault                         1m35.454s + 2.828
19. Jarno Trulli                       Lotus-Renault                        1m35.514s + 2.888
20. Jerome D'Ambrosio         Virgin-Cosworth                     1m36.439s + 3.813
21. Timo Glock                     Virgin-Cosworth                      1m36.507s + 3.881
22. Daniel Ricciardo               HRT-Cosworth                       1m37.846s + 5.220
23. Nico Rosberg                   Mercedes                                No time
24. Tonio Liuzzi                     HRT-Cosworth                        No time