Mitsubishi Umumkan Tim untuk AXCR 2023, Rifat Sungkar Kembali Berlaga

JAKARTA, KOMPAS.com - Mitsubishi Motors Corporation (MMC) resmi mengumumkan susunan tim Mitsubishi Ralliart. Tim balap ini akan kembali berkompetisi di Asia Cross Country Rally (AXCR) 2023. Pereli Indonesia, Rifat Sungkar, juga kembali berlaga.

Untuk diketahui, AXCR 2023 akan digelar Agustus ini di Thailand. Susunan tim tidak jauh berbeda dengan tahun lalu, di mana Hiroshi Masuoka dari Mitsubishi Motors akan menjabat sebagai direktur tim.

Kemudian, Chayapon Yotha (Thailand) pereli juara AXCR 2022 dan Rifat Sungkar (Indonesia) juga akan kembali lagi tahun ini. Keduanya bergabung dengan pereli baru asal Jepang, Katsuhiko Taguchi.

Tahun ini, para pereli dan co-driver tim yang akan berusaha untuk meraih kemenangan kedua kalinya secara berturut-turut adalah juara bertahan Chayapon Yotha (Thailand) dan Peerapong Sombutwong (Thailand).

Pereli peringkat ke-5 tahun lalu, Rifat Sungkar (Indonesia) dan Chupong Chaiwan (Thailand), serta duo pereli Jepang, Katsuhiko Taguchi dan Takahiro Yasui. Ketiga pasangan pereli ini akan mengendarai total tiga unit Triton Group T1, yang merupakan prototipe kendaraan lintas alam.

Pada 19-23 Juni, Tim Mitsubishi Ralliart telah melakukan uji ketahanan yang ketat terhadap mobil reli Triton, dengan menggambarkan kondisi reli yang sebenarnya, di lintasan off-road di dekat Taman Nasional Khao Yai, di jantung Thailand.

Hiroshi Masuoka, Direktur Tim Mitsubishi Ralliart, mengatakan, berdasarkan kekuatan Triton terbaru, performa handling, stabilitas di jalan yang kasar, dan kenyamanan berkendara semakin ditingkatkan sebagai mobil kompetisi reli.

"Selain itu, turbocharger telah ditingkatkan untuk meningkatkan respons mesin di seluruh rentang putaran mesin mulai dari RPM rendah hingga tinggi, sehingga menghasilkan mobil reli yang tangguh dan mampu menghadapi segala kondisi jalan," ujar Masuoka, dalam keterangan resminya.

Masuoka menambahkan, timnya juga telah melakukan uji ketahanan dengan kondisi lintasan yang lebih sulit daripada kondisi reli yang sebenarnya. Mobil-mobil yang diuji mampu menempuh jarak sekitar 800 kilometer tanpa ada masalah berarti.

"Ini membuktikan performa di luar ekspektasi kami dan memberikan kepercayaan diri yang tinggi untuk meraih gelar juara kedua kalinya secara berturut-turut," kata Masuoka.

Untuk diketahui, AXCR 2023 akan digelar pada 13 Agustus 2023 di Pattaya, Thailand. Reli sesungguhnya akan dimulai pada hari berikutnya, dengan rute ke arah timur, kira-kira sejajar dengan perbatasan Kamboja, memasuki Laos pada hari Kamis tanggal 17, dan mencapai tujuan pada hari Sabtu tanggal 19.

Jarak yang ditempuh bisa mencapai 2.000 km, termasuk lebih dari 1.000 km Special Stage. Selain itu, lintasan tahun ini diklaim juga memiliki banyak variasi, termasuk daerah pegunungan, hutan lebat, jalan berlumpur, penyeberangan sungai, dan masih banyak lagi.

Tantangan tersebut semakin dipersulit, karena Agustus merupakan musim hujan. Kondisi rute yang berlumpur diperkirakan akan lebih parah dibandingkan tahun lalu.