Setelah dilantik pada 5 Januari 2009, Barack Obama akan menggunakan mobil kepresidenan baru, yaitu Cadillac limosin hitam. Ini bukan pernyataan resmi Gedung Putih dengan presiden sekarang, G W Bush, tetapi analisis seorang fotografer mata-mata—khusus tentang mobil-mobil yang akan diluncurkan atau dikembangkan (masa depan) oleh produsen otomobil di Amerika Serikat—Chris Doane.

Hebatnya lagi, Chris mengetahui mobil tersebut sudah dites dan berhasil menjepretnya pada musim panas yang lalu. Waktu itu ia membuat kesimpulan, Cadilac limo yang sedang dites di jalan umum itu akan digunakan sebagai kendaraan kepresidenan Amerika Serikat yang akan datang. Waktu itu, Barack Obama belum terpilih sebagai presiden, masih bersaing dengan rekan separtainya, Hillary Clinton.

Tutup Mulut
Menjelang Pemilu Amerika Serikat, tepatnya pada 30 Oktober 2008, muncul tulisan tentang “Presidential Power on the Road” di The New York Times (NYT) yang ditulis oleh Gregg D Merksamer. New Times pun menampilkan foto Cadillac limo hasil jepretan Chris Doane yang masih dikamuflase. Waktu itu, NYT hanya menulis tentang mobil yang akan disiapkan untuk Obama atau McCain.

Namun, setelah Barack Obama terpilih sebagai presiden, muncul lagi cerita tentang mobil yang akan digunakan nanti selama menjalankan tugas kepresidenan oleh majalah otomotif lainnya.

Tidak mudah bagi wartawan Amerika Serikat untuk mendapatkan data Cadillac yang digunakan sebagai mobil presiden, baik yang sekarang ini, maupun yang akan datang. Pihak berkepentingan, baik pembuat, maupun petugas rahasia yang menangani mobil, semuanya tutup mulut.

Mengingat mobil kepresidenan sekarang sudah digunakan sejak 2005, para pemburu berita memastikan, pada pemerintahan yang akan datang, mobil presiden akan diganti. Karena sulitnya mendapatkan informasi dan data, Gregg D Merksamer yang menekuni tentang mobil presiden selama hampir 30 tahun hanya mengulas berdasarkan pengamatannya melalui video klip berita televisi.

Truk
Menurut Chris Doane—sang fotografer yang berhasil menjepret mobil yang akan digunakan oleh Obama—sewaktu dites, limosin kepresidenan Amerika Serikat tersebut dasarnya adalah GMC Topkick, truk berukuran sedang buatan GMC. Kesimpulannya didasarkan pada ban Goodyear 19,5 inci Regional RHS yang digunakan limo ini. Dengan ini pula ia menyimpulkan bobot Cadillac untuk presiden tersebut lebih berat dari versi untuk umum.

Menurut Gregg, Cadillac limo yang digunakan G W Bush bodinya dibuat dari pelat baja dengan ketebalan paling kurang 5 inci (12,7 cm), hampir dua kali lebih tebal dari limosin presiden pada 1980-1990.

“Saya tidak tahu ketebalan kaca pengaman mobil tersebut. Namun, kaca setengah inci cukup untuk menahan peluru magnum 0,44. Bila ketebalannya 1,25–1,5 inci, peluru dari senjata laras panjang tidak akan bisa menembusnya,” ulas Gregg.

Dijelaskan, untuk menahan peluru, bagian pertama dari bodi dibuat dari materi yang keras. Setelah itu ditambahkan materi lunak untuk menyerap energi peluru. Material tradisional adalah dua lembar baja yang diperkuat dengan aluminium, titanium, dan keramik.

Mobil Pancingan
Kini mobil konvertibel atau dilengkapi dengan sunroof sudah jarang digunakan untuk kepresidenan. Presiden juga membatasi interaksinya dengan publik saat berada di dalam mobil. Pada mobil-mobil presiden sekarang, meski kondisinya tertutup rapat, kehadiran presiden bisa diketahui dengan menghidupkan lampu interior. Dengan cara ini, wajah presiden akan jelas terlihat dari luar.

Mobil presiden juga dillengkapi dengan pengikat khusus pada sasisnya. Tujuannya, bila mobil ini dibawa ke luar negeri saat kunjungan kenegaraan, bisa dibawa dengan pesawat jet barang militer. Di samping itu juga ada mobil khusus untuk cadangan dan pancingan.

Kendati limo presiden sangat menarik bagi kolektor, kenyataannya tidak satu pun bekas mobil Gedung Putih jatuh ke tangan pribadi. Ketika habis masa pakainya, mobil itu dihancurkan atau digunakan sebagai latihan pasukan rahasia.

Begitulah cara negara adidaya itu menjaga kerahasiaan mobil presidennya!