JAKARTA, KOMPAS.com — Casey Stoner menilai, Valentino Rossi masih tetap menjadi lawan yang sulit untuk ditaklukkan pada MotoGP 2010. Pernyataan pebalap Ducati tersebut merujuk pada hasil latihan pra-musim di Sepang pada awal bulan ini. Di sana, "The Doctor" selalu menjadi yang terdepan pada dua kali uji coba. Meskipun demikian, Stoner membantah jika Rossi disebut sebagai kandidat terkuat juara dunia lagi.

Ya, pada hari pertama tes tersebut, Rossi memimpin 0,491 detik atas Stoner sebelum jagoan Italia yang tujuh kali menjuarai kelas premier ini kembali mencatat waktu terbaik pada hari kedua. Meskipun demikian, Stoner yang berada di posisi kedua bisa memangkas selisih hanya menjadi 0,395 detik.

Sementara itu, rekan setim Rossi di Fiat Yamaha, Jorge Lorenzo, harus puas di urutan ketiga, disusul pebalap Repsol Honda, Dani Pedrosa.

"Saya sudah melihat dua penampilan Valentino di trek dan dia membalap dengan sangat baik," ungkap Stoner, juara dunia MotoGP 2007. "Dia kelihatan sangat agresif dan membalap dengan sangat bersih dan rapi," tambahnya.

"Dia kelihatan bagus di atas motor saat itu, dan dia sulit untuk dikalahkan. Namun, seperti yang kalian lihat tahun lalu, ketika kompetisi sudah dimulai, segala sesuatu bisa saja terjadi. Karena itu, kita masih harus menunggu dan melihat," ucap pebalap yang tahun lalu menempati peringkat keempat klasemen akhir meskipun absen di tiga seri ini.

Menurutnya, calon juara dunia tahun ini baru akan terlihat pada pertengahan musim. Karena itu, terlalu dini menyebutkan bahwa Rossi menjadi yang paling favorit untuk meraih gelar ketiga secara berturut-turut di MotoGP.

"Siapa yang tahu sampai kami tampil di seri pertama atau bahkan sampai pertengahan musim," timpal Stoner menjawab pertanyaan tentang Rossi menjadi favorit untuk juara lagi. "Mereka kelihatan bagus, tetapi mereka melakukannya setiap tahun," ungkapnya.

Sebelum tampil pada seri perdana musim ini, 9-11 April di Sirkuit Losail, Qatar, para pebalap MotoGP 2010 akan kembali lagi ke Sepang untuk menjalani tes pra-musim kedua pada akhir pekan ini.

Saya sudah melihat dua penampilan Valentino di trek dan dia membalap dengan sangat baik. Dia kelihatan sangat agresif dan membalap dengan sangat bersih dan rapi

-- Casey Stoner