JAKARTA, KAMIS - Andalan terbaru Suzuki, Baleno Next Generation segera masuk ke pasar otomotif Tanah Air di awal Februari 2008 ini. Bila Baleno "edisi" awal  kini disandingkan dengan Toyota Vios dan Honda City, maka Neo Baleno Next Generation siap di-"adu" dengan Toyota Altis dan  Honda Civic.

Neo Baleno diproyeksikan untuk melanjutkan kesuksesan Baleno lama yang diluncurkan sejak tahun 1996, serta Baleno generasi kedua yang keluar tahun 2003. Hingga saat ini kedua produk lawas itu telah terjual lebih dari 35.321 unit. "Nama Neo Baleno masih belum final. Kita masih akan mencari nama yang tepat. Karena ukuran bodinya berbeda dengan Baleno saat ini maka Neo Baleno ini tidak lagi disandingkan dengan Vios dan City, tetapi dengan  Altis dan Civic," kata kata Subronto Laras, Presiden Direktur PT Indomobil Suzuki Internasional (ISI)  pada syukuran produksi perdana Suzuki Baleno, APV Arena dan Swift ST di pabrik Suzuki Tambun II, Kamis (17/1).

Menusut Subronto, dengan Neo Baleno ini, kelompok Indomobil di tahun 2008 siap membidik target penjualan nasional sebesar 110.000 unit, dari total penjualan mobil nasional yang diprediksi mencapai 520.000-540.000 unit. Jumlah tersebut sekitar 25 persen dari penjualan nasional tahun 2007, yakni 100.000 unit dari total penjualan nasional 420.000 unit.

Neo Baleno mengusung mesin almunium 1500 cc 4 silinder SOHC 16 valve VVT, dilengkapi Airbag, ABS, EBD, four disk brake. Baleno juga dilengkapi drive by wire yang memungkinkan lebih hemat bahan bakar dengan desain body dari Italia. Model yang sama pun dipasarkan di lima benua yakni Eropa, Amerika, Asia, Australia dan Afrika.  (PersdaNetwork/HBK)